Le fonctionnement du piano repose sur une mécanique qui comporte principalement :
- le clavier du piano, qui détermine le toucher du musicien,
- la table d’harmonie du piano,
- la caisse qui abrite le cadre du piano.
La table d’harmonie : l’âme du piano
La table d’harmonie est la pièce la plus importante pour le son du piano.
C’est une fine planche de bois renforcée par des nervures en bois appelées raidisseurs :
- sur les pianos de qualité, la table est constituée de planches en épicéa collées entre elles par leurs bords : les facteurs utilisent ce bois pour sa résistance et pour sa légèreté,
- sur les pianos bas de gamme, elle est réalisée en contreplaqué.
Elle est mise en vibration par les chevalets qui lui transmettent la vibration des cordes.
Tessiture et sonorité du piano : instrument polyphonique
La tessiture désigne l’étendue des notes qui peuvent être émises de façon homogène.
La tessiture du piano est de 88 notes donc un peu plus de 7 octaves :
- une octave est un intervalle séparant deux sons,
- la fréquence fondamentale de l’un vaut le double de l’autre, divisée en plusieurs intervalles elle permet de définir les gammes.
Le piano est un instrument polyphonique :
- il peut émettre plusieurs notes simultanées,
- il a un registre très large de possibilités.
C’est pour cela qu’on l’utilise aussi bien en musique classique, qu’en jazz ou en pop.